公元73年，東漢明帝的高級侍從官竇固奉命征伐匈奴，四十歲的班超被任命為假司馬。在這次征伐中，班超立了戰功，深受竇固賞識。不久，竇固派他和軍中的高級參謀郭詢一起出使西域。 班超帶了三十六名勇士，首先來到鄯善國。國王開始對他們很尊敬，禮節也很周到，但不幾天忽然變得冷淡起來。班超與手下判斷認為，這必定是北方匈奴的使者來了，國王態度搖擺不定，吃不準服從哪一方的緣故。於是把接待他們的胡人叫來，詐騙說：「匈奴使者來了幾天，此刻在哪裡？」那胡人很惶恐，招認了實際情況，證明班超的判斷是正確的。班