西漢時，有一位著名的哲學家、今文經學大師叫董仲舒，廣州（今河北棗強東）人。他學習非常用功，整天埋頭在書房裡學習，書房附近的園圃，兩三年都顧不上看一看。後來，他專治《春秋公羊傳》，曾任博士、江都相和膠西王相。 當時，漢武帝劉徹舉賢良文學之士，請他們對施政方針提出建議。董仲舒說：漢朝繼秦而立，秦朝的舊制度都不適用了。好比琴上的弦已經陳舊不堪，沒法使音調和諧了，必須把它解下來，更換新弦，然後才可彈奏。政策制度也是如此。行不通了，就要改革，然後才能把事情辦好。應當更換琴弦而不換，就是第一