這個成語來源於《晏子春秋.諫下二》，公孫接、田開疆、古冶子事景公，以勇力搏虎聞。 有一天，晏子從他們身旁經過時，小步快走以示敬意，但這三個人卻不起來，對晏子非常失禮。對此，晏子極為生氣，便去進見景公，說：「我聽說，賢能的君王蓄養的勇士，對內可以禁止暴亂，對外可以威懾敵人，上面讚揚他們的功勞，下面佩服他們的勇氣，所以使他們有尊貴的地位，優厚的奉祿。而現在君王所蓄養的勇士，對上沒有君臣之禮，對下也不講究長幼之倫，對內不能禁止暴亂，對外不能威懾敵人，這些是禍國殃民之人，不如趕快除掉他們