漢文帝當政的時候，有個名叫鄧通的善於划船，被選到宮裡當御船的水手。一天夜裡，文帝做了一個夢，夢中他想升天，卻怎麼也上不去。就在這時候，有個頭戴黃帽的人在背後推他，終於使他上了天。他回過頭來看推他的人，發現那人的衣帶在背後打了個結。 第二天，文帝來到建在宮西蒼池中的漸台，見到有個御船水手頭戴黃帽，衣帶在背後打了個結，正是他夢中遇見的人。召來一詢問，那人名叫鄧通。文帝想，他既然能把自己推上天，必定是個奇才，便非常寵愛他。鄧通也老實謹慎，不隨便和外人交往。文帝多次賞賜他的錢財，總數上億