西漢時，高祖劉邦的六子劉長少年喪母。呂後遵照劉邦的旨意，收養了劉長。淮南王英布因舉兵叛亂，兵敗被殺以後，劉長被封為淮南王。 劉長依仗自己皇子的地位，異常驕橫。孝文帝即位以後，他更是有恃無恐，驕蹇數不奉法。做為兄長的孝文帝對他也十分放縱。因為他和辟陽侯審食其有宿怨，以鐵椎殺之，孝文帝寬赦不予治罪，使其更加驕橫不法。劉長不遵守朝廷的法令，在淮南為所欲為。他亂殺無辜，亂送爵位，把自己的車馬裝飾得跟皇帝的一樣。後來，竟派人南約閩越，北結匈奴，準備起兵謀反。 劉長