戰國時期，趙國大將趙奢曾以少勝多，大敗入侵的秦軍，被趙惠文王提拔為上卿。他有一個兒子叫趙括，從小熟讀兵書，張口愛談軍事，別人往往說不過他。因此很驕做，自以為天下無敵。然而趙奢卻很替他擔憂，認為他不過是紙上談兵，並且說：「將來趙國不用他為將罷、如果用他為將，他一定會使趙軍遭受失敗。」果然，公元前259年，秦軍又來犯，趙軍在長平（今山西高平縣附近）堅持抗敵。那時趙奢已經去世。廉頗負責指揮全軍，他年紀雖高，打仗仍然很有辦法，使得秦軍無法取勝。秦國知道拖下去於己不利，就施行了反間計，派人到趙國散佈「秦軍最害怕趙奢