戰國時候，齊國國君齊宣王想用武力征服天下，孟子勸他放棄武力，採用仁慈的政治措施。孟子對齊宣王說：「大王如果想用武力征服天下，就好比『緣木求魚』，結果肯定是徒勞無功，不但達不到目的，還可能造成禍害。」 齊宣王覺得孟子的話很有道理，便聽從了他的勸告。