宋玉是戰國時楚國著名的文學家，在楚襄王手下做事。有一次，楚襄王問他：「先生最近有行為失檢的地方嗎?為什麼有人對 你有許多不好的議論呢?」 宋玉若無其事地回答說：「喂，是的，有這回事。請大王寬恕我，聽我講個故事：最近，有位客人來到我們郢都唱歌。他開始唱的，是非常通俗的《下裡》和《巴人》，城裡跟著他唱的有好幾千人。接著，他唱起了還算通俗的《陽阿》和《薤露》，城裡跟他唱的要比開始的少多了，但還有好幾百人。後來他唱格調比較高難的《陽春》和《白雪》，城裡跟他唱的只有幾十個人了。最後，他唱出格調高雅的商音、羽音，又雜