有一個叫淳於棼的人，平時喜歡喝酒。他家的院中有一棵根深葉茂的大槐樹，盛夏之夜，月明星稀，晚風習習，樹影婆娑，是一個乘涼的好地方。 淳於棼過生日的那天，親朋好友都來祝壽，他一時高興，多喝了幾杯酒。夜晚，親友們都回去了，淳於棼帶著幾分醉意在大槐樹下歇涼，不知不覺間睡著了。 夢中，淳於棼被兩個使臣邀去，進入一個樹洞。洞內晴天麗日，別有世界，號稱大槐國。正趕上京城舉行選拔官員考試，他也報名。考了三場，文章寫得十分順手。等到公佈考試結果時，他名列第一名。緊接著皇帝進行