東漢名將馬援的小女兒馬氏，由於父母早亡，年紀很小時就操辦家中的事情，把家務料理得井然有序，親朋們都稱讚她是個能幹的人。 十三歲那年，馬氏被選進宮內。她先是侍候漢光武帝的皇后，很受寵愛。光武帝去世後，太子劉莊即位，就是漢明帝，馬氏被封為貴人。由於她一直沒有生育，便收養了賈氏的一個兒子，取名為劉火旦（da）。公元60年，由於皇太后對她非常寵愛，她被立為明帝的皇后。 馬氏當了皇后，生活還是非常儉樸。她常穿粗布衣服，裙子也不鑲邊。一些嬪妃朝見她時，還以為她穿了特