漢哀帝劉欣是漢成帝的養子，二十歲即位做了皇帝，定年號為建平。自做皇帝以後，哀帝經常生病。建平二年六月，哀帝的母親丁太后得病去世。擔任「黃門待詔」的顧問官夏賀良向漢哀帝上奏說： 「漢朝的曆法已經衰落，應當重新接受天命。成帝當時沒有順應天命，所以他沒有親生兒子。現在，皇上您生病的時間已很長了，天下又多次發生各種變異，這些都是上天的警告。皇上只有馬上改變年號，才可以延年益壽，生養皇子，平息災禍。如果明白了這個道理而不照著做，各種災禍都會發生，人民就要遭受災難。」哀帝聽了夏賀良的一番話，