陶淵明十八歲那年為自己寫了一篇文章，取名《五柳先生傳》。陶淵明文章的開頭是這樣的：先生不知道是哪裡人，也不清楚他的姓名。他的住宅旁邊有五棵柳樹，因而就以「五柳」作為自己的號了。先生喜愛閑靜，不多說話，也不羨慕榮華利祿。很喜歡讀書，似對所讀的書不執著於字句的解釋；每當對書中的意義有一些體會的時候，便高興得忘了吃飯。生性愛喝酒，可是因為家裡貧窮，不能常得到酒喝。親戚朋友知道我這個情況，所以時常備了酒邀我去喝。而我呢，到那裡去總是把他們備的酒喝光。