古時候，東周地方有一個人，特別愛穿皮衣，愛吃珍異的美味。
有一次，他想弄一點美味的羊肉作祭品，於是便跑到山上，跟一隻又肥又大的綿羊商量：“我想借你身上的肉去祭神，你肯嗎？”
這只綿羊一聽，嚇得“咩咩”叫著跑進密林深處躲藏起來。這個人只好兩手空空地回家去了。
又過了些時候，他又想做一件價值千金的狐狸皮袍子，就跑進深山老林裡，找到一隻狐狸，跟它商量：“你能不能把皮剝下來，給我做一件皮袍子呢？”
這隻狐狸一聽，嚇得掉了魂，掉頭一溜煙跑得無影無蹤。這個人只好歎口氣，又無可奈何地回家去了。
後來，人們把這個故事演化成“與虎謀皮”這個成語。現在多用來比喻跟所謀求的對象有利害衝突，絕不能成功。