一座村子裡住著一位貧窮的老太太，她摘了一盤豆子，準備煮熟了吃。她在爐子裡點上火，為了讓爐子燒得快一點，她生爐子的時候用了一把麥草。當把豆子倒進鍋裡時，她沒有注意到一粒豆子掉了出來，落在地上的一根麥草旁。不一會兒，一塊燃燒的煤炭也從爐子中跳了出來，落在它倆的旁邊。於是，麥草開口說：「親愛的朋友們，你們從哪裡來呀？」煤塊答道：「我總算幸運地從火裡跳出來了。要是我沒有使勁跳出來，我必死無疑，一定會被燒成灰燼。」豆子說：「我也成功地逃了出來，可要是那老太太把我倒進了鍋子，我肯定會像我的夥伴們一樣，被她毫不留情地煮成濃湯。」「難道我不是不幸中之萬幸嗎？」麥草問，「那個老太太把我所有的兄弟塞進爐火裡，變成了輕煙。她一把就抓住了六十根，要了它們的命。幸好我從她的指縫裡溜掉了。」
「可我們現在怎麼辦呢？」煤塊問。
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「我覺得，」豆子回答，「既然我們都幸運地死裡逃生，我們就應該像好夥伴一樣團結在一起。為了避免在這地方再遭到厄運，我們應該離開這裡，到別的地方去。」
另外兩位都覺得這是一個好主意，於是它們便結伴而行。沒過多久，它們來到了一條小溪邊，小溪上既沒有橋，也沒有跳磴