從前，彝族有一個青年獵人，最會射箭，無論射飛鳥野兔、毒蛇猛獸，他都百發百中。他打的野獸很多，常把多餘的獸皮分給沒有衣服的人穿，把多餘的獸肉分給沒有糧食的人吃。
一天，他又上山打獵。跑了一天，什麼野獸也沒有看見。這時，太陽又大，口也渴，人也累，他很想找一點水喝。找了很久，才在一棵大松樹下找到一個水凼。正要喝，他忽然發現一條小蛇盤臥在那裡，恰恰把水源嚴嚴地擋住了，使他沒法喝。獵人對小蛇說：
“可愛的小蛇，你讓開吧，讓我喝一點水，我口渴死了。”
小蛇把頭拾起來看著青年獵人，它的樣子顯得又機靈又可愛。
獵人又說：“讓開吧，我口渴得實在受不了啦！”
小蛇還是不讓，把頭抬得更高了，一雙眼睛眼巴巴地望著他。
獵人著急了，說：“你如果再不讓開，我就用箭射死你。”
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小蛇還是不讓。
獵人生氣了，於是從身上取下弓，搭上箭，正要射出，忽然小蛇不見了，站在水邊的卻是一個年輕美麗的姑娘，她的樣子顯得又機靈又可愛。青年獵人看了一愣，急忙放下了弓箭。問道：
“你是哪家的姑娘？”
姑娘紅著臉，輕輕的把頭一點沒有說話，就含羞帶笑地朝樹林裡跑去了。
這時，獵人也顧不得口喝，便順著姑娘跑的方向追去。看看快要追到了，姑娘忽然不見了。仔細一看，姑娘跑進一個洞裡去了。獵人追到洞邊一看，洞裡全是熊熊大火，濃煙逼人。獵人不顧火大煙濃，又跟著追了進去。追一步，火熄一點，煙散一團。他越追越遠，越追越亮。最後，火熄了，煙散了，忽然前面出現一盞燈，姑娘正坐在燈旁邊一針一線地繡花。她看見獵人來了，心裡又高興又害怕：高興的是這個可愛的小伙子忠誠不捨地跟著她；害怕的是讓爹爹知道了，準會把他吃掉。她想了半天，才向獵人說道：“你來了！”
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獵人說：“我在什麼地方找你？”
姑娘說：“你出門後，那裡有一對羊在打著架玩，一隻黑，一隻白，只要你把那只白羊按住了，我不論在什麼地方，你都能把我找到。”
獵人走出洞來，果然看見一隻白羊和一隻黑羊正在打著架玩。他急忙向白羊撲去，剛一按下去，手一滑，沒有按住白羊，反而把黑羊按住了。白羊跑回洞去了，獵人只好帶著黑羊離開了。
後來姑娘跑出洞來，一看不見了黑羊，知道獵人很不容易找到她了。於是，便牽著白羊，悄悄離開蛇怪找獵人去了。
獵人自從那天離開姑娘以後，便迷失了道路。他牽著黑羊走了很久很久，沒有找到自己的家，也沒有再見到姑娘。天黑了，人累了，肚子也餓了，人和羊也走不動了。這時，他忽然發現樹林裡有一間草房，便朝草房跑去。
走攏一看，草房裡只有一個老太婆，獵人對她說：
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“老婆婆，我已經一天一夜沒吃東西了，能給一點吃的嗎？”
老太婆把頭一搖，兩行眼淚便簌簌落了下來。
獵人不明白老太婆為什麼要哭，只好又改口說：“老婆婆，沒有吃的，給一點水喝也行。”
老太婆揩了揩眼淚說：“客人，你不知道呀，提起水，我們就要傷心死了……”老太婆說不下去，就嗚嗚地哭起來了。
獵人問她到底是怎麼回事。老太婆說：“我們這裡本來有一股泉水，但被一個蛇怪霸佔著，每天要給它一個小孩吃，它才分一點水給我們。這一帶的小孩都快被它吃光了。今天蛇怪跑到我家，把我的孩子搶進洞裡去了，現在還不知是死是活。”
老太婆說著又傷心地哭了。
獵人安慰她說：“老婆婆，別哭了，我一定把你的孩子找回來，你能告訴我這個蛇怪住的地方嗎？” 織夢內容管理系統
老太婆用手指著獵人來的方向，說：“就在那邊的森林裡。”
獵人辭別了老太婆，帶上弓箭和寶刀又朝著來的方向走去。
走了不久，竟又來到原來會見姑娘的洞邊了。那裡，正有一條大蛇盤踞在洞邊，昂著頭，生著氣，張著嘴，像是要吃人的樣子。獵人看出這條蛇就是蛇怪。他不慌不忙，取下弓箭，拉滿弦，“嗖”地射出一箭，果然射不中它。這時，蛇怪的嘴裡噴出熊熊大火，直向獵人撲來。正在獵人招架不住的時候，忽然，那只黑羊用角頂開那股泉水。泉水像山洪爆發一樣噴向大火，大火頓時被澆滅了一半。蛇怪見黑羊頂開了泉水，便一口把黑羊咬死了。獵人見蛇怪咬死了黑羊，火冒三丈，連忙取出寶刀，拿在手上，上下飛舞，果然金光燦燦。火一見了刀光，馬上就熄滅了。獵人追上去，手起刀落，把蛇怪砍成兩段。接著跑進侗去，救出了小孩。可是找遍山洞，沒見到姑娘，只得出來。出洞之後，看見死去的黑羊，他傷心地哭了一場，把黑羊的蹄截下來，帶在身上，作為紀念。後來，他回到老太婆家裡，把孩子交給了她。老太婆非常感謝獵人，把家裡的羊殺了一隻招待他，並留他住了幾天。
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獵人臨走時，老太婆問他：“你需要我幫助嗎？”
獵人說：“你能告訴我姑娘現在什麼地方嗎？”
老太婆說：“前面大山後，有一棵古松，那裡住著老鷹，你去問它，就會知道姑娘在哪裡了。”
獵人辭別了老太婆，帶著黑羊蹄出發了。翻過三道彎，走過三條河，大地一片雪白，臘梅花開了。他又走了很久，果然來到了一棵古松下面，正碰上一隻豹子，要吃樹上的老鷹崽。他一箭把豹子射死了。
老鷹回來，看見樹下有人，就要飛去吃他。這時，鷹崽忙說：
“阿媽，不要咬他。今天若不是他，我早被豹子吃了。”
老鷹聽了，又看見豹子死在地上，非常感謝獵人，忙說：“你是我孩子的救命恩人，我不知用什麼報答你才好。”
獵人說：“我不要你報答什麼，只要你幫忙把我要找的姑娘找到就行了。” 織夢好，好織夢
老鷹說：“行，只是山高路遠，你很難走到，還是算了吧！”
獵人說：“別說山高路遠，就是天涯海角，我也要找到她。”
老鷹見他這樣忠厚善良、意志堅強，便同意帶他去找姑娘。