從前，有一個國王，他命令大臣到全國各地找四個傻瓜。大臣只好出去執行國王的命令。大臣看到有一個人騎著小馬，但卻把沉重的包袱頂在頭上。大臣相信，他是個傻瓜，因為他沒有把包袱馱在馬背上，因此，他找到了第一個傻瓜，讓他跟著自己走。
大臣繼續往前走。他看到一個人向街上的行人分發糖果。大臣叫住他，問他為什麼這樣做。那人回答說：「先生，我和妻子離婚後，她又與別人結婚了。現在她生了一個兒子，我很高興，所以我到街上向人們分發喜糖。」大臣找到了第二個傻爪，讓他也跟著自己走。
大臣回到王宮，把兩個傻瓜帶到了國王面前。國王問大臣為什麼說這兩個人是傻瓜。大臣說明了原因，國王非常高興，但他說：「我讓你找四個傻瓜，但你為什麼只帶來了兩個？」
大臣回答說：「陛下，我是第三個傻瓜，因為我正事不幹，卻浪費時間來干尋找傻瓜的蠢事。」
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國王又問道：「現在我想知道第四個傻瓜在哪兒。」
大臣請求國王原諒，他不能回答。但國王堅持讓他講。大臣答道：「陛下，請原諒我明言直說吧，您是第四個傻瓜。」
國王問大臣為什麼這樣說。大臣說：「陛下，之所以稱您是第四個傻瓜，因為是您讓我找四個傻瓜，而不是四個聰明人。」
國王認識到大臣是很聰明的，他為自己的愚蠢感到羞愧，並對大臣的智慧給予獎賞。