從前有一隻很愛虛榮的孔雀，總是炫耀他美麗的羽毛。每逢下雨時，他就大搖大擺地到處找水坑。找到水坑後，他就站在水坑邊一門兒地照自己，直到水坑干了為止。
「看我的尾巴，」他說，「看我羽毛的色彩。看我！我一定是世界上最美麗的鳥兒。」他張開尾巴，像個王子一樣驕傲地站著，等著有人來讚美他。
有一天，一隻仙鶴走過。孔雀瞧不起仙鶴的嘴和灰色的羽毛。「你太樸素，又很呆笨，」他無禮地說，「你難道不會想辦法使自己精神點嗎？」
「我不能否認，你的羽毛比我的美，」仙鶴說，同時展開翅膀。「但是我注意到，你不會飛。由於你的羽毛美麗，你的羽毛就不能帶著你從地上飛起來，而我的羽毛，雖然樸素，卻能使我飛上天空。」